丽江古城是我国历史文化名城中唯一没有城墙的古城。因为古代丽江世袭统治者姓木，如果筑城墙，就犹如木字加框而成“困”字，不吉利。古城融合了纳西、白、藏、汉各民族建筑艺术的精华。探寻它的过去，人们发现这片曾被遗忘的“古纳西王国”，远古以来已有人类生息繁衍。今日的主人纳西民族，则是古代南迁羌人的后裔。在千百年的悠长岁月里，他们辛勤劳作，筑起自己美好的家园。目前，城内保存着大片明清时的民宅，均是土木结构瓦屋面楼房，多为三坊一照壁。居民建筑布局灵活，注重装饰，精雕细刻，庭院种植花木，摆设盆景。城内水渠密布，跨水临渠的建筑十分普遍。四方街街面宽广，主街有四条，向四周辐射，每条街道又分出许多小街小巷，街巷相连，四通八达。每条巷道，均由五彩花石铺就，身着五颜六色民族服装的各族人民在此交易商品，是丽江最热闹喧哗的地方。
四方街是丽江大研古镇的中心，丽江古城是在四方街为基础发展起来的古镇，四方街是丽江古城的代名词。占地6亩（约4000平方米）见方，以五彩石铺地，平坦洁净，晴不扬尘，雨不积水。四方街以薄暮涤场的独特街景而闻名遐迩，四方广场四周6条五彩花石街依山随势，辐射开去，街巷相连。四通八达，交通极为便利。周围是商户，房屋建筑依然保持了纳西人明清建筑特色，“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”式的瓦屋楼建筑模式，既突出结构布局，又追求雕绘装饰，外拙内秀，玲珑清巧，被中外建筑专家誉为“民居博物馆”，传说是丽江木氏土司根据代表皇权的印玺形状设计修建，在茶马古道文化时期，四方街是南来北往的商人们交换商品的集市，这里是茶马古道上最重要的枢纽站，随着丽江旅游的发展，以四方街为核心的街区逐渐发展起来，便形成了截止2013年4月24日占地3.8平方千米的丽江大研古城。丽江古城即是以四方街发起来的，形成以四方街为中心，四周店铺客栈环绕，沿街逐层外延的稠密而又开放的格局，古老的集市就这样孕育了城市最初的形状，这与中国传统的四四方方的井字形街道是不是一样的。这里四周青山，坝内碧野，泉水萦回，形同碧玉大砚，故命名“大研古城”。丽江古城的中心，有四个岔路口通往古城的出口，临着酒吧一条街，热闹非凡，有好多摄影爱好者在此等待最佳时刻为古城留影。从四方街到大石桥的很短的一条街道上，分布有十几家小餐馆，这里的沙锅米饭和煮米线十分有名。
丽江古城维护费：80元
